本文作者：潘战和，厦门大学附属中山医院肿瘤科副主任医师
相信很多人都有过这种经历：身体不舒服，担心有问题。于是去医院找医生看，医生看过之后来了一句“观察一下”或“观察观察”就打发了。这是什么“暗语”吗？到底怎么观察？是忽悠人吗？
其实在医学上，“观察”也是一项医疗处置措施，而且非常常见。那什么情况下要“观察观察”呢？归纳了一下，大致可能包括以下几种情况：
1. 轻度异常，很难快速弄清原因，为避免不必要的过度检查，先动态观察，定期复查，积累更多信息以更好地判断。
比如，体检发现某项肿瘤标志物升高一点，这里面的原因很复杂，很多原因都可能引起这种指标的轻度升高，大多数是良性原因，甚至只是吸烟、饮食等因素也可能引起稍升高，通常很难说到底是什么原因引起的。
当然也不能排除恶性肿瘤引起的可能，但得了恶性肿瘤也可能肿瘤标志物正常，而如果恶性肿瘤标志物引起的升高，后续复查会一次比一次升高，只凭一次结果无法判断，所以不妨先观察一下，定期复查，动态看变化趋势。
2. 初步估计问题不大，可以暂时不用处理，毕竟治疗也是有副作用有伤害的，但疾病有往不好方向发展的可能，所以不能完全掉以轻心，不妨观察观察。
比如，很多体检发现的这个那个的小结节（肺结节、甲状腺结节、乳腺结节等），多数是良性的，医生经过初步判断暂不考虑恶性，这种时候观察通常是最好的处理。如果急着处理，首先太小的结节，也很难一下弄清楚，会导致很多不必要的过度检查，而确诊需要活检，太小的结节一方面很难活检成功，另一方面也是一种伤害性诊疗（穿刺活检，不是完全无伤害）。
当然，也不能不管不顾，一方面并没有完全定性说一定是良性的，只是概率上很可能是良性，大多数是良性，但不能完全百分百排除恶性可能，所以需要随访复查，动态观察，另一方面现在是良性，也不能排除以后发展为恶性的可能，所以当然不能不管它，可以暂不处理，但随访观察定期复查还是必要的。
3. 尽管已经明确诊断了是什么病，但可以暂不处理，这种情况即所谓观察等待，一旦出现需要治疗的指征，再开始启动治疗。
比如，小细胞淋巴瘤、滤泡性淋巴瘤、黏膜相关淋巴组织淋巴瘤等惰性淋巴瘤，由于这种淋巴瘤生长发展缓慢，有的患者可以暂不急着治疗，经专科医生判断并结合患者本人的意见，不妨先观察，不急着治疗，定期复查，做好病情监测，一旦出现治疗指征，再开始治疗也不迟，并不会对总生存时间有影响。
4. 有的疾病或者说有的病情，或者本身就是自限性疾病（不治疗通常也会自愈），而且目前也没有太有效的病因治疗手段，那也通常是观察。
比如，普通感冒、流感、新冠等，单纯病毒感染目前其实并没有太有效的针对病毒的治疗，这类病毒感染性疾病很多是自限性疾病，只要免疫力正常，基本上可以自愈，如果出现很难受的症状，对症处理就可以，如果没有症状，观察就可以。所谓观察，不是不管不顾，要“看着”（观察着），一旦有情况则转诊医院治疗。
5. 病情需要治疗，不能回家观察，不能等以后再说，但目前又暂时病因不明，无法开展针对病因的治疗，这种时候需要在医院“观察”，即留观。
比如，腹痛去医院看急诊，医生检查后暂时还没有找到病因（腹痛本身不是一个疾病，而只是疾病的症状表现），难于开展针对性治疗，需要时间进一步进行各种检查和专科会诊，在这之前，先观察一下（同时可视情况对症处理），有时实在弄不清楚，病情又不允许一直观察，要考虑急诊剖腹探查。
最后，到医院看病，如果医生让观察一下，就不要逼着医生非要开点药才觉得是看了病，不要认为挂号费是白花了，不为了迎合你而乱开药的医生说明是对你负责。
医生让观察那是医生用他的专业知识经过思考之后做出的判断。但切记：观察不是叫你不管不顾，需要知道为什么要观察，接下来的注意事项，观察什么，观察多久，复查什么，多久复查，出现什么情况要及时来就诊等。
最要不得的是不管不顾，从此“消失不见”，那可不行，“观察”≠“没事”。